Oggi nel 1895 nasceva a Castellaneta in provincia di Taranto Rodolfo Valentino (detto Rudy), nome d’arte di Rodolfo Pietro Filiberto Raffaello Guglielmi. Girò pochi film, grazie ai quali diventò un’icona di fascino ed eleganza maschile e, ancora oggi, il simbolo stesso del seduttore latino.

Dotato di bellezza e soprattutto di fascino e carisma personale, all’inizio si fece strada per la sua grande abilità come ballerino. Sarebbe però ingiusto considerarlo solo per questo: fu un eccellente attore, che contribuì a definire i parametri e gli stili di un’arte che dopotutto era ancora ai suoi inizi. Fu molto ammirato per la sua recitazione anche da Charlie Chaplin.

Morì a New York, appena trentunenne, per una peritonite. Al suo funerale vi furono scene di isteria di massa tra le sue moltissime ammiratrici, e almeno trenta si suicidarono. Un piccolo museo lo ricorda nel suo paese natale.

Luisa Fezzardini, 6 maggio 2021